苏州工业园区出口加工区于2000年4月27日经国务院批准成立，是全国首批设立的15家出口加工区试点之一，规划面积2．9平方公里，分3期开发，首期封关面积0．44平方公里。 苏州工业园区进出口总额达到34亿美元，占苏州市出口总额的40%，而园区的出口额已占园区国内生产总值的97%。出口加工区的设立，对于园区的进一步发展有着非常重要的意义。加工区内已达成投资和意向投资的企业有10多家，总投资额达5．7亿美元，首期封关范围内已经布满项目。据苏州市副市长、苏州工业园区管委会主任王金华介绍，园区出口加工区的设立，吸引了国内外众多投资商的关注。3年以后，预计出口加工区的外贸额将达到园区出口总额的60%左右。2001年1月10日，苏州工业园区出口加工区通过由海关总署、国家计委、体改办、外经贸部、经贸委、财政部、税务总局、外汇管理局以及南京海关、上海海关等单位组成的联合验收组的验收，正式封关运作。国家海关总署副署长赵光华和江苏省副省长王荣炳为加工区揭牌。